A propósito de los descubrimientos de la microglía y la oligodendroglía: Pío del Río-Hortega y su relación con Achúcarro y Cajal (1914-1934)

Tipo de artículo: CONFERENCIA PÍO DEL RÍO-HORTEGA

AUTOR

J. Río-Hortega
Profesor Asociado de Historia de la Medicina. Universidad de Valladolid.

RESUMEN

De entre las numerosas aportaciones realizadas por Pío del Río-Hortega (1882-1945) a la neurociencia, destacan sin duda el descubrimiento de la microglía y de la oligodendroglía. En 1912, Río-Hortega se traslada a Madrid y conoce personalmente a Cajal, quien le permite asistir a su laboratorio a observar las investigaciones. No obstante, Río-Hortega considera su estancia decepcionante. Tras este fracaso, decide presentarse ante Achúcarro en su Laboratorio de Histopatología del Sistema Nervioso, donde se familiariza con los métodos de Achúcarro (tanino y plata amoniacal) y Cajal (formol-urano). En 1918, obtiene un nuevo método de tinción, el carbonato de plata amoniacal, con el que descubre una célula que bautiza con el nombre de microglía. Este hecho aclara el significado de los cuerpos gránulo-adiposos de Achúcarro y pone a Río-Hortega en una posición delicada con Cajal, ya que sus descubrimientos chocan frontalmente con la teoría del tercer elemento. La relación con Cajal se hizo cada vez más fría y la muerte de su maestro Achúcarro le deja sin un apoyo valioso. Junto con los malentendidos y las intrigas de algunos miembros de la Escuela de Cajal y, en particular, del portero, llevan a Cajal a expulsarlo del Laboratorio en 1921. Este acontecimiento le afectó profundamente. Establece su Laboratorio en la Residencia de Estudiantes, continuando su trabajo sobre el origen mesodérmico de la microglía y sus funciones fagocitarias en diferentes procesos patológicos. Publica sus trabajos sobre la oligodendroglía. En 1922 se reúne con Cajal en el café El Prado, donde se reconcilian.

PALABRAS CLAVE

Pío del Río-Hortega, Nicolás Achúcarro Lund, Santiago Ramón y Cajal, microglía, oligodendroglía.

Neurosciences and History 2013;1(4):176-190