Aspectos neurológicos en la historia del tarantismo en España

Tipo de artículo: REVISIÓN

AUTORES

Í. Corral¹, C. Corral^2
1 Servicio de Neurología. Hospital Ramón y Cajal, Madrid, España.
² Especialista en Medicina Interna.

RESUMEN

Introducción. El tarantismo es un fenómeno complejo conocido desde la Edad Media en Italia, en el que se entremezclan tres tipos de trastorno: los efectos orgánicos de la picadura de la araña viuda negra (latrodectismo), el baile desencadenado por la música de la tarantela y alteraciones del comportamiento de carácter histérico. Realizamos una revisión de la historia del tarantismo en España, con especial atención a sus aspectos neurológicos.

Desarrollo. El tarantismo se introdujo en España desde el reino de Nápoles antes de mediados del siglo XVIII. La mayor parte de los casos conocidos eran hombres mordidos por la araña viuda negra, con síntomas de latrodectismo. En ellos la terapéutica mediante la tarantela desencadenaba el baile por sugestión. Su máximo auge ocurrió a finales del siglo XVIII, con la investigación oficial recogida en el Expediente de la tarántula, el libro de Francisco Xavier Cid y el caso del tarantulado del Hospital General de Madrid. Se generó entonces una gran polémica sobre su naturaleza, negada como enfermedad orgánica por muchos ilustrados, a pesar de lo cual los médicos españoles consideraron durante muchos años que la tarantela era la terapia más adecuada para los mordidos por la tarántula. A nivel popular esta terapia ha permanecido hasta la segunda mitad del siglo XX.

Conclusión. En España el tarantismo fue importado de Italia, pero en general no se apreciaron en él componentes histéricos. Se trataba de casos reales de latrodectismo, a los que se añadió el baile desencadenado por la tarantela por sugestión.

PALABRAS CLAVE

Historia de la Medicina, tarántula, Latrodectus, histeria, sugestión, musicoterapia

Neurosciences and History 2016;4(3):99-108