El controvertido informe del Dr. Lafora sobre Gregorio (Goyo) Cárdenas, “el estrangulador de Tacuba”

Introducción. El Dr. Gonzalo R. Lafora, neurólogo, psiquiatra y neuropatólogo español de prestigio internacional, se exilió a México en 1938, a causa de la Guerra Civil española. Fue recibido con todos los honores, se le proporcionó una licencia especial para ejercer la medicina y también fue docente en varias instituciones. En el verano de 1942 un tal Gregorio Cárdenas asesinó y violó a cuatro mujeres. El autor fue detenido y sometido a numerosos dictámenes psiquiátricos con diagnósticos dispares.

Material y métodos. El Dr. Lafora llevó a cabo un estudio de Cárdenas, tras el cual concluyó que padecía una “epilepsia psíquica” y que los crímenes habían sido cometidos durante estados crepusculares epilépticos, por lo que era inimputable. Se ha obtenido y revisado el estudio de Lafora, que fue publicado en una revista especializada en criminología (Criminalia) y en la prensa ordinaria (Excelsior).

Resultados. El diagnóstico de Lafora se basó en las ideas doctrinarias de su tiempo sobre las epilepsias. Le valió una seria controversia con la familia del supuesto asesino y con la comunidad de psiquiatras mexicanos por una supuesta violación del secreto profesional y por las discrepancias en el diagnóstico y en la imputabilidad del acusado.

Discusión. El objetivo del presente trabajo es revisar las bases históricas en las que el Dr. Lafora basó su diagnóstico de epilepsia psíquica, un concepto abandonado en la moderna epileptología, que ha desaparecido de los textos de neurología pero que todavía se mantiene en los de psiquiatría, psiquiatría forense y en el código penal español.

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